Menurut laporan, Ketua Pegawai Eksekutif Intel, Lip-Bu Tan sedang mempertimbangkan untuk menghentikan promosi proses pembuatan 18A syarikat (1.8nm) kepada pelanggan faundri dan sebaliknya menumpukan pada proses pembuatan 14A generasi akan datang (1.4nm) dalam usaha untuk mendapatkan pesanan daripada pelanggan utama seperti Apple dan Nvidia. Jika perubahan fokus ini berlaku, ia akan menandakan kali kedua berturut-turut Intel menurunkan keutamaannya. Pelarasan yang dicadangkan itu boleh memberi implikasi kewangan yang ketara dan mengubah trajektori perniagaan faundri Intel, sekali gus membawa syarikat itu keluar dari pasaran faundri pada tahun-tahun akan datang. Intel telah memaklumkan kepada kami bahawa maklumat ini adalah berdasarkan spekulasi pasaran. Walau bagaimanapun, seorang jurucakap memberikan beberapa pandangan tambahan tentang pelan tindakan pembangunan syarikat, yang telah kami sertakan di bawah. "Kami tidak mengulas mengenai khabar angin dan spekulasi pasaran," kata jurucakap Intel kepada Tom's Hardware. "Seperti yang telah kami katakan sebelum ini, kami komited untuk memperkukuhkan pelan tindakan pembangunan kami, melayani pelanggan kami dan menambah baik keadaan kewangan masa depan kami."
Sejak memegang jawatan pada bulan Mac, Tan mengumumkan pelan pemotongan kos pada bulan April, yang dijangka melibatkan pemberhentian kerja dan pembatalan projek-projek tertentu. Menurut laporan berita, menjelang Jun, beliau mula berkongsi dengan rakan sekerja bahawa daya tarikan proses 18A—yang direka untuk mempamerkan keupayaan pembuatan Intel—semakin merosot untuk pelanggan luaran, menyebabkan beliau percaya adalah munasabah bagi syarikat itu untuk berhenti menawarkan 18A dan versi 18A-P yang dipertingkatkan kepada pelanggan faundri.
Sebaliknya, Tan mencadangkan agar lebih banyak sumber diperuntukkan untuk menyiapkan dan mempromosikan nod generasi akan datang syarikat, 14A, yang dijangka siap untuk pengeluaran berisiko pada tahun 2027 dan untuk pengeluaran besar-besaran pada tahun 2028. Memandangkan masa 14A, sekaranglah masanya untuk mula mempromosikannya di kalangan bakal pelanggan faundri Intel pihak ketiga.
Teknologi pembuatan 18A Intel merupakan nod pertama syarikat yang menggunakan transistor get-all-around (GAA) RibbonFET generasi kedua dan rangkaian penghantaran kuasa bahagian belakang PowerVia (BSPDN). Sebaliknya, 14A menggunakan transistor RibbonFET dan teknologi PowerDirect BSPDN, yang menyalurkan kuasa terus ke sumber dan saliran setiap transistor melalui kenalan khusus, dan dilengkapi dengan teknologi Turbo Cells untuk laluan kritikal. Selain itu, 18A merupakan teknologi canggih pertama Intel yang serasi dengan alatan reka bentuk pihak ketiga untuk pelanggan faundrinya.
Menurut orang dalam, jika Intel menghentikan penjualan luaran 18A dan 18A-P, ia perlu menghapuskan sejumlah besar untuk mengimbangi berbilion dolar yang dilaburkan dalam membangunkan teknologi pembuatan ini. Bergantung pada cara kos pembangunan dikira, penghapusan akhir boleh mencecah ratusan juta atau bahkan berbilion dolar.
RibbonFET dan PowerVia pada mulanya dibangunkan untuk 20A, tetapi Ogos lalu, teknologi itu telah dimansuhkan untuk produk dalaman bagi memberi tumpuan kepada 18A untuk produk dalaman dan luaran.
Rasional di sebalik langkah Intel mungkin agak mudah: dengan mengehadkan bilangan bakal pelanggan untuk 18A, syarikat itu boleh mengurangkan kos operasi. Kebanyakan peralatan yang diperlukan untuk 20A, 18A dan 14A (tidak termasuk peralatan EUV aperture berangka tinggi) sudah pun digunakan di kilang D1Dnya di Oregon dan Fab 52 dan Fab 62 di Arizona. Walau bagaimanapun, sebaik sahaja peralatan ini beroperasi secara rasmi, syarikat itu mesti mengambil kira kos susut nilainya. Dalam menghadapi pesanan pelanggan pihak ketiga yang tidak menentu, tidak menggunakan peralatan ini boleh membolehkan Intel mengurangkan kos. Tambahan pula, dengan tidak menawarkan 18A dan 18A-P kepada pelanggan luaran, Intel mungkin menjimatkan kos kejuruteraan yang berkaitan dengan menyokong litar pihak ketiga dalam pensampelan, pengeluaran besar-besaran dan pengeluaran di kilang Intel. Jelas sekali, ini hanyalah spekulasi. Walau bagaimanapun, dengan berhenti menawarkan 18A dan 18A-P kepada pelanggan luaran, Intel tidak akan dapat mempamerkan kelebihan nod pembuatannya kepada pelbagai pelanggan dengan pelbagai reka bentuk, meninggalkan mereka dengan hanya satu pilihan dalam tempoh dua hingga tiga tahun akan datang: untuk bekerjasama dengan TSMC dan menggunakan N2, N2P atau A16.
Walaupun Samsung dijadualkan untuk memulakan pengeluaran cip secara rasmi pada nod SF2 (juga dikenali sebagai SF3P) pada akhir tahun ini, nod ini dijangka ketinggalan di belakang Intel 18A dan TSMC N2 dan A16 dari segi kuasa, prestasi dan keluasan. Pada asasnya, Intel tidak akan bersaing dengan TSMC N2 dan A16, yang pastinya tidak membantu dalam memenangi keyakinan bakal pelanggan terhadap produk Intel yang lain (seperti 14A, 3-T/3-E, Intel/UMC 12nm, dll.). Orang dalam telah mendedahkan bahawa Tan telah meminta pakar Intel untuk menyediakan cadangan untuk perbincangan dengan lembaga Intel pada musim luruh ini. Cadangan itu mungkin termasuk menghentikan penandatanganan pelanggan baharu untuk proses 18A, tetapi memandangkan skala dan kerumitan isu tersebut, keputusan muktamad mungkin perlu menunggu sehingga lembaga bermesyuarat lagi pada akhir tahun ini.
Intel sendiri dilaporkan enggan membincangkan senario hipotetikal tetapi mengesahkan bahawa pelanggan utama untuk 18A adalah bahagian produknya, yang merancang untuk menggunakan teknologi tersebut bagi menghasilkan CPU komputer riba Panther Lake bermula pada tahun 2025. Akhirnya, produk seperti Clearwater Forest, Diamond Rapids dan Jaguar Shores akan menggunakan 18A dan 18A-P.
Permintaan Terhad? Usaha Intel untuk menarik pelanggan luaran yang besar ke kilangnya adalah penting untuk pemulihannya, kerana hanya jumlah yang tinggi sahaja yang akan membolehkan syarikat itu mendapatkan semula kos berbilion-bilion yang telah dibelanjakannya untuk membangunkan teknologi prosesnya. Walau bagaimanapun, selain daripada Intel sendiri, hanya Amazon, Microsoft dan Jabatan Pertahanan AS telah mengesahkan secara rasmi rancangan untuk menggunakan 18A. Laporan menunjukkan bahawa Broadcom dan Nvidia juga sedang menguji teknologi proses terkini Intel, tetapi mereka masih belum komited untuk menggunakannya untuk produk sebenar. Berbanding dengan N2 TSMC, 18A Intel mempunyai kelebihan utama: ia menyokong penghantaran kuasa bahagian belakang, yang amat berguna untuk pemproses berkuasa tinggi yang bertujuan untuk aplikasi AI dan HPC. Pemproses A16 TSMC, yang dilengkapi dengan rel kuasa super (SPR), dijangka memasuki pengeluaran besar-besaran menjelang akhir tahun 2026, bermakna 18A akan mengekalkan kelebihan penghantaran kuasa bahagian belakangnya untuk Amazon, Microsoft dan bakal pelanggan lain untuk beberapa waktu. Walau bagaimanapun, N2 dijangka menawarkan ketumpatan transistor yang lebih tinggi, yang memberi manfaat kepada sebahagian besar reka bentuk cip. Selain itu, walaupun Intel telah menjalankan cip Panther Lake di kilang D1Dnya selama beberapa suku tahun (oleh itu, Intel masih menggunakan 18A untuk pengeluaran risiko), Fab 52 dan Fab 62 bervolum tinggi mula menjalankan cip ujian 18A pada Mac tahun ini, bermakna mereka tidak akan mula menghasilkan cip komersial sehingga akhir tahun 2025, atau lebih tepat lagi, awal tahun 2025. Sudah tentu, pelanggan luaran Intel berminat untuk menghasilkan reka bentuk mereka di kilang bervolum tinggi di Arizona dan bukannya di kilang pembangunan di Oregon.
Secara ringkasnya, Ketua Pegawai Eksekutif Intel, Lip-Bu Tan sedang mempertimbangkan untuk menghentikan promosi proses pembuatan 18A syarikat kepada pelanggan luaran dan sebaliknya menumpukan pada nod pengeluaran 14A generasi akan datang, yang bertujuan untuk menarik pelanggan utama seperti Apple dan Nvidia. Langkah ini boleh mencetuskan penghapusan yang ketara, kerana Intel telah melabur berbilion-bilion dalam membangunkan teknologi proses 18A dan 18A-P. Peralihan tumpuan kepada proses 14A boleh membantu mengurangkan kos dan membuat persediaan yang lebih baik untuk pelanggan pihak ketiga, tetapi ia juga boleh menjejaskan keyakinan terhadap keupayaan faundri Intel sebelum proses 14A ditetapkan untuk memasuki pengeluaran pada 2027-2028. Walaupun nod 18A kekal penting untuk produk Intel sendiri (seperti CPU Panther Lake), permintaan pihak ketiga yang terhad (setakat ini, hanya Amazon, Microsoft dan Jabatan Pertahanan AS yang telah mengesahkan rancangan untuk menggunakannya) menimbulkan kebimbangan tentang daya majunya. Keputusan berpotensi ini bermakna Intel mungkin keluar dari pasaran faundri yang luas sebelum proses 14A dilancarkan. Walaupun Intel akhirnya memilih untuk mengeluarkan proses 18A daripada tawaran faundri untuk pelbagai aplikasi dan pelanggan, syarikat itu masih akan menggunakan proses 18A untuk menghasilkan cip bagi produknya sendiri yang telah direka bentuk untuk proses tersebut. Intel juga berhasrat untuk memenuhi pesanan terhad yang telah ditetapkan, termasuk membekalkan cip kepada pelanggan yang dinyatakan di atas.
Masa siaran: 21 Julai 2025